水母的20小时昼夜节律 - 进化出不同的计时方式
日本海域发现的新型水母(Clytia sp. IZ-D)具有独特的20小时昼夜节律，丢失了动物界通用的CLOCK/BMAL1/CRY基因，证明生物时钟机制远比想象中多样。
核心发现
大多数动物使用相同的遗传系统来维持生物钟，这些基因被称为CLOCK、BMAL1和CRY。然而，水母谱系在进化过程中丢失了这些基因。但这种新发现的水母竟然有另一种神秘的昼夜节律——它定期追踪20小时周期，这意味着它的机制是独立进化的。
关键发现：这种水母的时钟不仅追踪20小时(而非地球的24小时)，还似乎与一个分子计时器配对，从日出开始倒计时，直到水母产卵的时刻。
实验证据
研究人员在实验中保持水母在12小时光照和12小时黑暗的循环中。每次恰好在"黄昏"后两小时，雌性水母将卵释放到水中。当研究者提前两小时开灯时，水母也提前两小时产卵。
更有趣的是：在持续阳光下的实验中，水母每20小时自行产卵一次，没有任何特定线索。这表明这种水母具有某种内驱动的昼夜节律。
科学意义："这种系统可能更加普遍，而我们没有去寻找，因为我们只寻找这些基因成分——动物的CLOCK基因。你可以用任何分子机制制造时钟，" Leicester大学的计时生物学家Ezio Rosato说。"你所需要的只是一系列以某种方式组织的反应。"
影响与未来
这项发现于2026年1月发表在PLOS Biology上，它扩展了计时生物学家对"昼夜节律"的定义。这种不寻常的时钟机制表明，科学家们可能正在忽略整个生命树上的非常规时钟。
Woods Hole海洋学研究所的Ann Tarrant说："这只是一个美丽的研究，会激发更多工作。它表明存在新颖性、多样性，也许还有完全不同的途径，它给我们提供了一些例子，说明你可以非常有创意地研究这些机制。"
原始来源: Quanta Magazine | 存档时间: 2026-03-31